Бенджамин уловил едва заметную неуверенность в голосе Джульет и мысленно улыбнулся. Вместо того, чтобы разозлить его, их промах на самом деле дал ему преимущество, по крайней мере в их разговоре, - так Бен Лайнус всю жизнь находил свои маленькие победы в чужих неудачах.

Образ "других" в глазах выживших после нахождения Чарли с транквилизаторным дротиком мог кардинально отличиться от запланированного - как таинственных, владеющих особыми способностями местных аборигенов, лишенных связей с цивилизацией. Для запланированного варианта было бы характерно попытаться убить этого молодого человека, причем каким-нибудь необычным способом. Использование же дротика продемонстрировало их мягкость и неготовность идти на вооруженный конфликт - и то, что они не настолько "дети природы", как предполагалось. Но хуже дротика для разрушения образа загадочного дикаря было то, что Итан пришел с женщиной, и их заметили. После этого тяжело будет зародить у выживших мысль о том, что "другие" могут обладать некими бОльшими силами, чем они обладают сами. Übermensch всегда приходит один.
Сейчас, когда выжившие открыли люк и увидели там оружие, все это могло придать им ненужной уверенности. Как бы они не начали прочесывать джунгли с винтовками в руках.
- Значит, теперь они точно осведомлены о том, что Клэр не просто пропала в джунглях, и ей в этом помогли. Помогли люди, у которых есть транквилизаторы, а значит, и многое другое. Люди, у которых, возможно, есть и техника, которая поможет им связаться с внешним миром, - задумчиво говорил Бен, не допуская и тени укоризны. - Будет забавно, если они начнут искать нас не как врагов, а как возможных спасителей.
Лайнус, вздохнув, сел на холодный камень и потер переносицу, закинув голову наверх. Небо все еще и не думало светлеть.
- Фора в несколько недель, думаю, у нас есть. Надо тщательнее следить за "лебедем", в особенности за состоянием оружейной, - пробормотал Бен, глядя снизу вверх на стоящую над ним Джульет. - Я не говорил тебе? Они уже внутри. Я как раз ехал составить компанию Френдли.

Бен застыл на месте, не прекращая серьезно смотреть Джульет в глаза. Он не обладал чувством предвидения, но момент, который происходил сейчас, показался ему поворотным. Возможно, это был один из последних вечеров, когда они могут просто посидеть тихо под ночным небом, почти ни о чем не тревожась, не вынуждаемые делать мгновенные решения.
С мыслью об этом Бен осторожно, как в первый раз, поцеловал её в губы и аккуратно приобнял за плечи, будто стараясь защитить от дуновения прохладного ветра.
- Конечно, ты должна исследовать Клэр, - тихо сказал он. - Я поеду сам. Не думаю, что это займет много времени - точно меньше, чем твои исследования, - теперь он улыбался, запустив свой длинный нос в её волосы у шеи.
Он сидел так минуту, почти не шевелясь, и просидел бы и больше, вдыхая запах её кожи, но, почувствовав легкую дрожь Джульет (лучше бы ты дал ей свой пиджак, Лайнус), отстранился, сохраняя ту же отрешенную улыбку на лице.
- Я хотел бы еще побеседовать с Итаном, прежде, чем выехать. И чашка кофе нам всем тоже не помешает, как ты считаешь?

Итан не выглядел удивленным - скорее, это известие натолкнуло его на некую мысль.
- Да, мы видели их в джунглях как раз в районе бункера, но обошли стороной.
Говоря "мы", он бросил слегка виноватый взгляд на Джульет, но ни она, ни Бен не обратили внимания на эту незначительную подробность, одновременно делая свой глоток кофе.
В несколько неловкой паузе, что последовала за этой репликой, послышались осторожные шаги, и из-за угла высунулась голова Алекс.
- Кажется, Клэр просыпается... - прошептала она в беспокойстве. - Что мне делать?
Бен прокашлялся, поднимаясь со своего стула. Ему было неинтересно смотреть на Клэр Литтлтон - она была уже пущенным в расход материалом.
- Что же, я убедился, что с вами все в порядке, не буду вас отвлекать. С тобой, Итан, я после свяжусь отдельно.
Алекс вопросительно смотрела на Лайнуса.
- Ах да, конечно, - улыбнулся Бен. - Думаю, твой домашний арест теперь автоматически аннулируется.

Бен доверительно сжал её ладонь.
- Есть и третий вариант, - улыбнулся он. - И много других. В конечном итоге все зависит от того, кого именно я могу встретить, и сколько их будет. Но не волнуйся - я встречусь с ними не раньше, чем мне самому это будет нужно.  Они не знают эти места настолько хорошо, чтобы случайно наткнуться на меня, беззащитного и идущего в одиночестве.
Последнюю фразу он произнес на грани самоиронии, чтобы Джульет сразу сознательно отвергла столь смехотворный вариант. Она же удивленно приподняла брови, как всегда делала, когда хотела что-то спросить, и теперь Бен смотрел ей в глаза серьезно и почти не моргая.
- Пока я не уехал, хочу рассказать тебе немного о наших дальнейших планах. Я много думал, когда Итан принес мне бумаги. Выжило немногим больше сорока человек, и из них для нас ценность имеет едва ли десяток. Да, теперь мы можем наблюдать за ними на "жемчужине", но это будет информация несколько другого рода. В ближайшее время я хотел бы познакомиться с ними сам - поэтому, когда они встретят меня в джунглях, это не будет случайностью. И, конечно, они встретят не меня, а незадачливого воздухоплавателя Генри Гейла, как ты сама подметила. Но тебе не стоит об этом волноваться. К тому же, до нашей с ними исторической встречи еще много всего нужно подготовить.
Краем сознания он отметил острую пульсирующую боль в спине, которая, появляясь и исчезая, сопровождала его весь день. Сейчас она стала более явной, но Лайнус не позволил себе пожаловаться или схватиться за поясницу - только выпрямился, опираясь рукой о стол. Он чувствовал себя изнуренным - даже несмотря на то, что спал не так давно, причем в своей собственной комфортабельной кровати, а не в одной из дхармовских коек и не в дхармовском спальном мешке.
- А вот по поводу "жемчужины" ты совершенно права - сейчас её очень просто заметить. Возможно, найдется какой-нибудь идиот, который решит залезть в этот вертолет... который, разумеется, упадет и закроет собой вход, но нам просто не может настолько повезти. Мы с Томом постараемся сегодня уладить этот вопрос.

Отредактировано Benjamin Linus (2014-03-28 00:25:39)